Brandenburger Tor

Brandenburger Tor ligger på Pariser Platz vid korsningen av Unter den Linden och Ebertstraße och är troligen Berlins, om inte Tysklands, mest kända och besökta landmärke.

Beställd av kung Fredrik Vilhelm II av Preussen för att representera fred, markerade porten ingången till Unter den Linden, Berlins berömda aveny som tidigare ledde från stadsporten till det preussiska stadspalatset. Brandburger Tor består av 12 parvis kopplade pelare som skapar fem valv. Från 1814 till 1919 var endast kungafamiljen samt medlemmar av adelsfamiljen Pfuel tillåtna att resa genom mittvalvet, vilket lämnade de två yttersta passagerna för medborgarna.

Designad och byggd i neoklassisk stil av den preussiske byggmästaren och arkitekten Carl Gotthard Langhans, slutfördes triumfbågen 1791, dess design påminner om Propylaea (Ingången till Akropolis i Aten). Ovanpå porten står en quadriga, en romersk stridsvagn dragen av fyra hästar, körd av Victoria, den romerska gudinnan för seger. Quadriga designades av Johann Gottfried Schadow 1793 som Victorys Quadriga.

Under de sista åren av andra världskriget led Brandenburger Tor betydande skador, men det var en av de få strukturerna i området som lyckades överleva och repareras i en ovanlig gemensam ansträngning från både Öst- och Västtysklands regeringar.
Efter byggandet av Berlinmuren den 13 augusti 1961 befann sig Brandburger Tor i ett slags ingenmansland, otillgänglig för medborgare i båda delarna av staden tills murarna föll den 9 november 1989 då den blev en symbol för frihet och enhet.

Quadrigans dilemma...

Den ursprungliga designen visade Victoria som höll en olivkrans. Under Napoleons ockupation av Berlin 1806 togs statyn bort och togs till Paris där den förblev tills den återlämnades till Berlin 1814 efter Napoleons nederlag. Vid sin återkomst ersattes olivkvisten med järnkors, en preussisk militär dekoration som först tilldelades av Friedrich Wilhelm III av Preussen under Napoleonkrigen.

I slutet av andra världskriget befann sig Brandenburger Tor inne i det nyetablerade Östberlin. Den nya kommunistregeringen beslutade att det inte skulle vara lämpligt att visa en symbol för preussisk militär och tog bort järnkorset.
Efter Berlinmurens fall och återföreningen av Tyskland återförenades Victoria med sitt järnkors.