Brandenburger Tor

La Brandenburger Tor est située sur Pariser Platz à l'intersection d'Unter den Linden et d'Ebertstraße et est sans doute le monument le plus connu et le plus visité de Berlin, voire d'Allemagne.

Commandée par le roi Frédéric-Guillaume II de Prusse pour symboliser la paix, la porte marquait l'entrée d'Unter den Linden, la célèbre avenue de Berlin qui menait de la porte de la ville au palais royal prussien.  La Brandenburger Tor se compose de 12 paires de colonnes créant cinq voûtes.  De 1814 jusqu'en 1919, seuls la famille royale ainsi que des membres de la famille aristocratique Pfuel avaient le droit de passer par la voûte centrale, laissant les deux passages extérieurs au citoyens. 

Conçue et construite dans un style néo-classique par le constructeur et architecte prussien Carl Gotthard Langhans, l'arc de triomphe fut achevé en 1791, son design rappelant les Propylées (La porte d'entrée de l'Acropole d'Athènes).  Au sommet de la porte se trouve une quadriga, un char romain tiré par quatre chevaux, conduit par Victoria, la déesse romaine de la Victoire.   La quadriga a été conçue par Johann Gottfried Schadow en 1793 en tant que Quadriga de la Victoire.

Pendant les dernières années de la Seconde Guerre mondiale, la Brandenburger Tor a été gravement endommagée, mais c'était l'une des rares structures de la région à avoir survécu et a été réparée dans un effort conjoint inhabituel des gouvernements de l'Allemagne de l'Est et de l'Allemagne de l'Ouest.
Après la construction du Mur de Berlin le 13 août 1961, la Brandenburger Tor se trouvait dans une sorte de no man's land, interdite aux citoyens des deux parties de la ville jusqu'à la chute du mur le 9 novembre 1989, devenant ainsi un symbole de liberté et d'unité.

Le dilemme de la Quadriga...

Le design original mettait en scène Victoria tenant une couronne d'olivier.  Pendant l'occupation de Berlin par Napoléon en 1806, la statue fut enlevée et emmenée à Paris où elle resta jusqu'à son retour à Berlin en 1814 après la défaite de Napoléon.  À son retour, la branche d'olivier fut remplacée par la croix de fer, une décoration militaire prussienne d'abord décernée par Frédéric-Guillaume III de Prusse pendant les guerres napoléoniennes.

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Brandenburger Tor s'est retrouvée à l'intérieur du nouvel Berlin-Est.  Le nouveau gouvernement communiste décida qu'il ne serait pas prudent d'afficher un symbole militaire prussien et fit enlever la croix de fer.
Après la chute du Mur de Berlin et la réunification de l'Allemagne, Victoria fut réunie avec sa croix de fer.