Brandenburger Tor

Brandenburger Tor ligger på Pariser Platz i krydset mellem Unter den Linden og Ebertstraße og er sandsynligvis Berlins, hvis ikke Tysklands, mest kendte og mest besøgte vartegn.

Bestilt af kong Frederik Vilhelm II af Preussen for at repræsentere fred, markerede porten indgangen til Unter den Linden, Berlins berømte boulevard, der tidligere førte fra byporten til det preussiske bypalads.  Brandenburger Tor består af 12 parrede søjler, der skaber fem arkader.  Fra 1814 indtil 1919 var det kun kongefamilien samt medlemmer af den aristokratiske Pfuel-familie, der fik lov til at rejse gennem midterindgangen og efterlod de to yderste passager til borgerne. 

Designet og bygget i den nyklassicistiske stil af den preussiske bygherre og arkitekt Carl Gotthard Langhans blev triumfbuen færdiggjort i 1791, og dens design minder om Propylaea (indgangen til Akropolis i Athen).  På toppen af porten står en quadriga, en romersk stridsvogn trukket af fire heste, drevet af Victoria, den romerske sejrgudinde.   Quadrigaen blev designet af Johann Gottfried Schadow 1793 som Victorias Quadriga.

I de sidste år af 2. verdenskrig led Brandenburger Tor betydelig skade, men det var en af de få strukturer i området, der formåede at overleve, og den blev repareret i et usædvanligt fælles anstrengelse af regeringerne i både Øst og Vesttyskland.
Efter opførelsen af Berlinmuren den 13. august 1961 eksisterede Brandenburger Tor i en slags ingenmandsland, utilgængelig for borgerne i begge dele af byen, indtil murens fald den 9. november 1989, hvor det blev et symbol på frihed og enhed.

Dilemmaet med Quadrigaen...

Det oprindelige design viste Victoria, der holdt en olivenkrans.  Under Napoleons besættelse af Berlin i 1806 blev statuen fjernet og taget til Paris, hvor den forblev, indtil den vendte tilbage til Berlin i 1814 efter Napoleons nederlag.  Ved sin tilbagevenden blev olivengrenen erstattet med jernkorset, en preussisk militærdekoration, der blev tildelt af Friedrich Wilhelm III af Preussen under Napoleonskrigene.

Ved afslutningen af 2. verdenskrig befandt Brandenburger Tor sig inde i det nyoprettede Østberlin.  Den nye kommunistregering besluttede, at det ikke ville være klogt at vise et symbol på preussisk militær, og lod jernkorset fjerne.
Efter Berlinmurens fald og genforeningen af Tyskland blev Victoria genforenet med sit jernkors.