Brandenburger Tor

Il Brandenburger Tor si trova a Pariser Platz, all'incrocio tra Unter den Linden ed Ebertstraße ed è probabilmente il simbolo più conosciuto e visitato di Berlino, se non addirittura della Germania.

Commissionata dal re Federico Guglielmo II di Prussia per rappresentare la pace, la porta segnava l'ingresso a Unter den Linden, la famosa via di Berlino che un tempo portava dalla porta della città al palazzo cittadino prussiano.  Il Brandburger Tor è composto da 12 colonne accoppiate che creano cinque archi.  Dal 1814 al 1919 solo la famiglia reale e i membri dell'aristocratica famiglia Pfuel potevano attraversare l'arco centrale, lasciando le due passaggi più esterni per la cittadinanza. 

Progettato e costruito in stile neoclassico dal costruttore e architetto prussiano Carl Gotthard Langhans, l'arco trionfale fu completato nel 1791, il suo design richiama il Propileo (L'ingresso all'Acropoli di Atene).  In cima al cancello si trova una quadriga, un carro romano trainato da quattro cavalli, condotto da Vittoria, dea romana della Vittoria.   La quadriga fu progettata da Johann Gottfried Schadow nel 1793 come Quadriga della Vittoria.

Durante gli ultimi anni della seconda guerra mondiale il Brandenburger Tor subì danni consistenti, tuttavia fu una delle poche strutture della zona che riuscì a sopravvivere e fu riparata in un'inconsueta collaborazione dei governi della Germania Est e Ovest.
Dopo la costruzione del Muro di Berlino il 13 agosto 1961, il Brandenburger Tor esisteva in una sorta di terra di nessuno, vietata ai cittadini di entrambe le parti della città fino al crollo delle mura il 9 novembre 1989, quando divenne simbolo di libertà e unità.

Il dilemma della Quadriga...

Il disegno originale prevedeva che Vittoria tenesse una corona d'alloro.  Durante l'occupazione di Berlino da parte di Napoleone nel 1806 la statua fu rimossa e portata a Parigi dove rimase fino a quando non fu restituita a Berlino nel 1814 dopo la sconfitta di Napoleone.  Al suo ritorno, il ramo d'alloro fu sostituito con la croce di ferro, una decorazione militare prussiana assegnata per la prima volta da Federico Guglielmo III di Prussia durante le Guerre Napoleoniche.

Alla fine della seconda guerra mondiale il Brandenburger Tor si trovò all'interno del nuovo Berlino Est.  Il nuovo governo comunista decise che non sarebbe stato prudente esporre un simbolo militare prussiano e quindi rimosse la croce di ferro.
Dopo la caduta del Muro di Berlino e la riunificazione tedesca, Vittoria fu riunita alla sua croce di ferro.