Brandenburger Tor

Brandenburger Tor ligger på Pariser Platz ved krysset mellom Unter den Linden og Ebertstraße, og er muligens Berlins mest kjente og mest besøkte landemerke.

Bestilt av kong Fredrik Vilhelm II av Preussen for å representere fred, markerer porten inngangen til Unter den Linden, Berlins berømte boulevard som pleide å lede fra byporten til det prøyssiske bypalasset. Brandenburger Tor består av 12 parvise søyler som skaper fem valvganger. Fra 1814 til 1919 var det bare kongefamilien og medlemmer av den aristokratiske Pfuel-familien som fikk lov til å reise gjennom midtvalvet, og de to ytterste passasjene ble satt av til borgerne.

Designet og bygget i neoklassisistisk stil av den prøyssiske byggeren og arkitekten Carl Gotthard Langhans, ble triumfbuen fullført i 1791, og designet minner om Propylaea (inngangen til Akropolis i Athen). På toppen av porten står en quadriga, en romersk vogn trukket av fire hester, kjørt av Victoria, den romerske seiersgudinnen. Quadriga ble designet av Johann Gottfried Schadow i 1793 som Victory Quadriga.

I de siste årene av den andre verdenskrig led Brandenburger Tor betydelig skade, men det var en av de få strukturene i området som klarte å overleve og ble reparert i et uvanlig fellesarbeid mellom de øst- og vesttyske regjeringene. Etter byggingen av Berlinmuren 13. august 1961 eksisterte Brandenburger Tor i en slags ingenmannsland, utilgjengelig for innbyggerne i begge deler av byen, frem til murens fall 9. november 1989, da det ble et symbol på frihet og enhet.

Quadriga dilemmaet...

Det opprinnelige designet viste Victoria med en olivenkrans. Under Napoleons okkupasjon av Berlin i 1806 ble statuen fjernet og brakt til Paris, hvor den ble værende til den ble returnert til Berlin i 1814 etter Napoleons nederlag. Ved tilbakekomsten ble olivenkvisten erstattet med jernkorset, en prøyssisk militær utmerkelse som først ble tildelt av Friedrich Wilhelm III av Preussen under Napoleonskrigene.

Ved slutten av andre verdenskrig befant Brandenburger Tor seg inne i det nyopprettede Øst-Berlin. Den nye kommunistregjeringen bestemte seg for at det ikke ville være klokt å vise et symbol på prøyssisk militær, og fjernet jernkorset. Etter Berlinmurens fall og gjenforeningen av Tyskland ble Victoria og jernkorset gjenforent.