Checkpoint Charlie

Checkpoint Charlie era, para muitos ocidentais, um dos símbolos mais proeminentes da Guerra Fria. Era o único ponto de controle pelo qual os membros das forças armadas aliadas podiam cruzar o Muro de Berlim e aparece em inúmeros filmes de espionagem e aventura e romances ambientados na época. Em 1961, foi o local de um intenso impasse de uma semana entre tanques dos EUA e da União Soviética, que felizmente terminou pacificamente - leia abaixo para mais informações.

Checkpoint Charlie é um dos locais mais visitados em Berlim e, infelizmente, agora se assemelha um pouco a um 'Disneylândia da Guerra Fria'. Há uma pequena recriação da cabine de cruzamento da fronteira onde, por alguns euros, você pode tirar fotos com atores em uniformes militares americanos ou carimbar seu passaporte. Você também encontrará muitos vendedores ambulantes e lojas vendendo souvenirs, bem como várias opções de comida, incluindo, é claro, McDonalds e Starbucks.

Mas, mesmo que o local não seja o mais bem preservado do patrimônio histórico da cidade, achamos que Checkpoint Charlie ainda vale a pena uma visita. Ao longo da Friedrichstraße, você encontrará uma seção de painéis de informações com fotografias e explicações de alguns dos eventos-chave que ocorreram na área, bem como no Muro de Berlim como um todo. Se você está procurando o que fazer, sugerimos dar uma olhada no incrível Asisi Panorama, no museu muito interessante sobre o Muro de Berlim: Mauermuseum - Museum Haus am Checkpoint Charlie ou o Black Box Cold War Centre para uma análise aprofundada da Guerra Fria. Também nas proximidades está o Currywurst Museum para tudo relacionado à Currywurst, bem como o Topografia do Terror, uma fascinante exposição gratuita detalhando o reinado do terror do regime nazista.

Então, talvez você esteja se perguntando...... por que é chamado de Checkpoint Charlie?

Não, não havia ninguém chamado Charlie que tinha um ponto de controle com seu nome, se era isso que você estava pensando. Checkpoint Charlie recebe seu nome do alfabeto fonético da OTAN para a letra C, sendo o terceiro de uma série de pontos de controle aliados que os cidadãos não alemães tinham que passar para ir da Alemanha Ocidental a Berlim Oriental.

Os três pontos de controle eram:

Checkpoint Alpha (Helmstedt-Marienborn): A passagem entre Alemanha Ocidental e Alemanha Oriental.
Checkpoint Bravo (Dreilinden/Drewitz): A passagem entre Alemanha Oriental e Berlim Ocidental.
Checkpoint Charlie (Friedrichstraße): A passagem entre Berlim Ocidental e Berlim Oriental.

O impasse dos tanques do Checkpoint Charlie

A primeira crise da Guerra Fria ocorreu neste local, uma crise que poderia muito bem ter provocado o início da Terceira Guerra Mundial. Começou em 22 de outubro de 1961 devido a uma disputa sobre se os guardas na Alemanha Oriental tinham o direito de examinar os documentos do diplomata dos EUA Allan Lightner, que queria ir ao teatro em Berlim Oriental. As potências governantes de Berlim na época (Soviética, Americana, Francesa e Britânica) tinham concordado com o acesso irrestrito entre os setores para o pessoal aliado. Uma tentativa adicional para testar a fronteira foi feita, desta vez em um veículo diplomático claramente marcado, que foi então escoltado sobre a fronteira por pessoal militar dos EUA. No dia seguinte, um diplomata britânico também foi parado, gerando indignação de Lucius D. Clay, conselheiro especial de JFK em Berlim Ocidental.

O Comandante Militar dos EUA, General Watson, entrou em contato com seu homólogo soviético para exigir acesso desimpedido para o pessoal aliado. O Comandante Soviético Coronel Solovyev argumentou que não era irracional verificar os documentos de identidade das pessoas que cruzavam a fronteira e questionou o aumento da presença militar no local, comentando 'Nós também temos tanques. Odeamos a ideia de realizar tais ações e temos certeza de que você irá rever sua posição'.

Em 27 de outubro, outra tentativa foi feita, novamente com pessoal militar, mas desta vez com tanques acompanhantes. O diplomata atravessou o ponto de controle e os tanques começaram seu retorno à base. Pouco depois, 33 tanques soviéticos se posicionaram no Portão de Brandemburgo, com dez deles continuando até parar no lado soviético do Checkpoint Charlie. Os tanques dos EUA viraram-se e se alinharam no lado dos EUA.

Os tanques, armados com munição real, ficaram frente a frente através da fronteira das 17h do dia 27 de outubro de 1961 até às 11h do dia 28 de outubro, aguardando ordens. Felizmente, através de canais diplomáticos, o Presidente dos EUA Kennedy e o Premier da URSS Khrushchev concordaram em reduzir as tensões e remover os tanques, encerrando uma situação tensa que poderia facilmente ter se transformado em uma guerra.

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